ＪＡ菊池は昨年１１月、管内にある（株）九州野菜育苗センターと業務委託契約を結んだ。互いの閑散期に、同センター社員がＪＡの集荷作業や収穫作業など農家の手伝いをしたり、農家がセンターの仕事をしたりするなど、業務を補い合う。

　４月からは同センターと協力し、水稲苗の出荷を始めた。毎週金曜日に受け渡しを行い、これまでに４１８０箱を出荷。受け取りに来た農家からは「良い苗ができている」「高齢となり大変だった種まきがなくなり、助かった」などの声が聞かれた。

　ＪＡ営農企画課の池上英徳課長は「高齢化による作業負担、人員不足などを解決するため、互いに歩み寄ることができた。今後も業務内容を検討し、地域農業の振興に役立てていきたい」と話した。

　同センターは（有）竹内園芸のグループ会社で、野菜苗を生産して県内各地に出荷する。食育や地域貢献にも力を入れる。菊池市とは農業・地域振興に向けての連携協力に関する協定も結んでいる。