ＪＡ菊池管内で小玉スイカの出荷が始まった。２月２４日、生産者の髙島一久さんらが合志市にあるＪＡスイカ選果場に持ち込み、３７２玉を初選果。同日関東方面へ出荷した。昨年より１週間ほど遅れての出荷となったが、昼夜の寒暖差によって糖度も乗り品質良好。３月中旬から本格出荷が始まる。

　初選果にはＪＡ東哲哉組合長も駆けつけた。試食した東組合長は「とても甘く、シャリ感もあるおいしいスイカができている。多くの方に食べていただきたい」と話した。

　同ＪＡすいか部会の安武茂部会長は「気候変動により植え付けを２週間ほど遅らせている。雨が少なかったため、かん水作業を徹底し、土壌の水分不足に注意した。Ｌ中心で出荷が始まり安堵（あんど）した」と話した。

　ＪＡの山野邦彦さんは「玉太りも良く、生育も順調。定期的に査定会を行い、ベストな状態で出荷していく」と意気込み、小玉スイカの出来を確認しながら選果機を稼働した。

　品種は「ひとりじめ７ＥＸ」で、５月から「ひとりじめＢｏｎＢｏｎリッチ」を出荷する予定だ。

　小玉スイカ生産者は２８戸で、１２．３ヘクタールを栽培する。４月にピークを迎え、６月中旬まで１７万玉の出荷を見込む。大玉スイカは３月下旬から出荷予定。