ＪＡ菊池は１１月上旬、完成した菊陽町の人参（にんじん）選果場の竣工（しゅんこう）式を開いた。菊陽町と大津町は国の産地指定を受け、ニンジン生産が盛ん。新施設の稼働で、選果規模は日量３０トンから６０トンに倍増し、年間７２００トンの出荷を計画する。１１月上旬から冬ニンジンの選果を始めた。

　選果場は、３月から建設を進めた。式には自治体やＪＡ関係者ら６７人が出席。テープカットで完成を祝った。

　東哲哉組合長は「ＡＩ（人口知能）選別機などを導入し、効率的で高品質な選果体制が整った。県内一のニンジン産地として、栽培面積の維持・拡大に注力したい」と話した。

　ＪＡは２月、菊陽町、ＪＡ熊本果実連と農業活性化に向けた包括協定を締結した。農家所得向上と地域活性化を目指し、規格外品のニンジンを使ったジュース「うまｃａｒｒｏｔ（キャロット）」を開発した。５月から、果実連のＥＣサイトやＪＡなどで販売を始め、町内の小・中学校の給食で提供。児童から「飲みやすい」と好評だ。