ＪＡ菊池すいか部会は、大玉で黄色い果肉の「金色羅皇（こんじきらおう）」の出荷本番を迎えた。大きさ、色付き良く、糖度１３以上で食味も良好。５月だけの出荷で２万玉を見込む。部会の新ブランドに生産者は期待を寄せる。

　　「金色羅皇」は糖度が高く、シャリ感があり果肉もしっかりしている。口当たりが良く甘みが強い。だが栽培が難しく、交配から出荷までの期間が長く手間がかかり、希少価値が高い。

　新たな部会の目玉へと２０２３年度、「金色羅王産地化３年計画」として試験栽培を開始。黄色い果肉の「サマークリーム」を栽培していた部会員２人が、改良系の「金色羅王」を栽培したのがきっかけとなった。２４年度は部会員６３人中２５人が栽培し、２万玉を出荷した。計画最終年の今年は２４人が栽培。５月に査定会を都度開き、生産者が順に出荷。同下旬に最盛期を迎える。

　林祐一副部会長は「寒暖差で糖度も高く全体的にとても良い出来」と期待する。

　出荷前には糖度センサーで糖度も確認でき、信頼もあり市場評価は高い。山野邦彦指導員は「生産者の所得向上に向け市場との情報交換を密に行い、有利販売につなげたい」と意欲を語る。