ＪＡあまくさ管内では、７月下旬から本格的に稲刈りが始まった。天草地域は温暖な気候を生かした早期米の産地として、管内の水稲作付面積は９００ヘクタールに及ぶ。２０２３年産の集荷計画は１５００トンで、そのうち早期米が１３５０トンを占める。主力品種は「コシヒカリ」だ。

　上天草市松島町の３．４ヘクタールで栽培した松本峯夫さんは「梅雨の長雨が少なく天候に恵まれ、特別栽培米の基準を守り防除作業が計画通りできた。今年は味も品質も良い手ごたえを感じている」と話した。収穫のピークは８月１５日ごろまで。

　収穫した早期米は乾燥、調整、検査を経て、ＪＡ熊本経済連を通じ関東、関西、九州に販売する。店頭での販売は８月盆前からとなる見込みだ。