菊池市立七城小学校３年生４０人は２月中旬、ジャガイモの植え付けと田植え前の準備として圃場（ほじょう）の石拾いを行った。

　ＪＡ菊池七城青壮年部の食農教育「じゃが玉プロジェクト」の一環だ。

　同支部は２００９年に同小学校を「食農教育推進モデル校」として認定して、野菜や米の栽培指導をしている。

　３年生でジャガイモやタマネギの植え付けと草取りなどの管理作業を体験し、４年生になって収獲する。

　２年間「じゃが玉プロジェクト」で鍛えられた５年生がメインの米作りを担当する。収穫した米やジャガイモ、タマネギは給食で使用する。

　指導した栽培員の栃原慶三さん（４３）は「栽培員も継承され、盟友のつながりにもなっている。子どもたちも楽しみに作業をしてくれるのでうれしい。これからもしっかりつないでいきたい」と話した。