ＪＡ熊本うきはイチゴ出荷の本格化を受け１１月下旬、熊本市南区城南町の「イチゴ集出荷貯蔵施設」を稼働し、管内生産分の一元出荷を始めた。４カ所の地区サテライトに持ち込まれたイチゴを、貯蔵施設に集めることで効率的に出荷する。今後はパック詰めなどを行う「いちごパッケージセンター」と連携し、宇城産イチゴの安定供給に努める。

　稼働当日には約１５００パック（１パック２５０グラム）を検査後に出荷した。貯蔵施設は超音波加湿器やユニットクーラー、断熱パネルなど品質維持のための設備を備え、消費地までの「コールドチェーン」輸送に対応する。パレット７２枚（約８．２トン分）を収容でき、ピーク期の出荷にも対応する。

　ＪＡ営農指導部園芸三課の楠山竜也指導員は「今年は台風の影響でやや定植の遅れが見られたが、その後は順調に生育が進んでいる。宇城の高品質なイチゴを消費地に届けたい」と話した。

　ＪＡいちご専門部会では４６戸の生産者が、９．６ヘクタールで作付け。プライベートブランドイチゴの「恋のぞみ（品種・恋みのり）」を統一出荷しており、来年６月までに４１０トンの出荷を見込む。