ＪＡやつしろ南部トマト選果場で「くまもと塩トマト」の出荷がピークを迎えている。５月末まで全国へ出荷される。

　塩トマトは糖度など一定の基準を満たしたトマトのことを言い、同ＪＡ管内のトマトからわずか１％程度しか取れない貴重品。２０２１年１０月には「くまもと塩トマト」として地理的表示（ＧＩ）保護制度登録を受けた。

　土壌中の塩分濃度が高い一部の圃場（ほじょう）から偶然取れる。中には通常のトマトのおよそ２倍に当たる糖度１０以上の物もある。外観は通常のトマトより小ぶりで実は硬く、非常に味が濃いのが特徴。

　トマト選果場利用組合高糖度トマト部会の藤本直樹部会長は「塩トマトは狙って作れる物ではなく希少。数本の限られた幹からしか収穫することができず、通常の幹とは管理も異なるため、苦労も多い」と話す。

　１月下旬、同選果場には約７００キロが入荷。１玉ずつ糖度センサーにかけられ３種類のランクに分けられた。糖度１０以上のトマトは最高クラスの「ロイヤルセレブ」として販売される。

　営農部施設園芸課の濱石健哉さんは「年明けごろから順調に出荷量が増え始め、コロナ禍に負けず販売も順調。個人販売も受け付けているので、希少な塩トマトを家庭で味わってほしい」と話す。