イ草の収穫量全国１位を誇るＪＡやつしろ管内では、この時期の風物詩とも言える「イ草刈り（収穫）」が最盛期を迎えた。生産者は品質低下を避けるため、早朝や夕方に収穫。収穫後は専用染土で泥染め、乾燥作業を行う。その後、製織され畳表となる。

　ＪＡい業部会友枝和也部会長は、１２０アールで栽培。早朝４時からイ草を刈り始める。

　「植え付けと生育が順調で、収穫したイ草は長く丈夫に感じる。梅雨明けが早かったので、これから収穫する品種に影響が出ないことを願う」と話した。

　八代地方では国産の９割以上をＪＡ管内で生産する。２０２５年産は、２１４戸が２２９．９ヘクタール（前年比７５％）で「涼風」「ひのみどり」を中心に「ひのはるか」「夕凪」を栽培する。

　ＪＡ西部営農購買センターの上坂奈生樹指導員は「畳は日本の風土や文化と密接で、温暖湿潤な気候に最適。暑い夏、畳の上で快適に過ごしてほしい」と話す。

　収穫作業は２０日ごろまで続く。