県内最大の産地、ＪＡくま管内で４月中旬から一番茶の摘採が始まった。２０２３年産の新茶は、寒害や遅霜の被害が心配されたが概ね順調に生育。適度な降雨もあり茶葉の芽そろいが良く、品質は良好だ。

　相良村四浦地区で約２．３ヘクタールを栽培する山村孝行さん（６３）は、朝８時から新芽の茶葉が濃い緑になるよう、日光を遮るために被せた遮光資材を剥ぎ採り、鮮やかな緑色で１０センチほどに伸びた新芽を可搬式の摘採機で摘み取った。この日は天候も良く、摘採した「やぶきた」「さえみどり」約４５０キロの生葉を自家工場で荒茶に加工し、約９０キログラムの製品になった。加工された荒茶は１８日の初入札会に出品された。

　長男の孝一さん（２８）は「霜の心配があったが被害もなく摘採を迎えられ良かった。かぶせ時期の天候も良く、摘採前の色乗りが良い」と話した。

　同ＪＡ管内では４月下旬から５月連休頃にピークを迎え、５月中旬頃まで一番茶が摘採される見込み。入札会には約４２トンの出荷を計画している。