ＪＡ熊本市女性部は「子ども食堂支援活動」に力を入れている。子どもたちの貧困や飢餓を無くすことに加え、新型コロナウイルスの影響で増加する生活困窮者の支援にもつなげたい考えだ。熊本市、青壮年部らと協力して支援拡大を目指している。

　孤食の子どもたちに食することの楽しさや自分たちで作った無農薬野菜を食べてもらうため、子ども食堂を開く団体へ野菜を提供している。同女性部は２０１７年度に取り組みを始動させた。

　初年度となる１７年度は畑１２アールに野菜を播種。無農薬で栽培した野菜を市内で活動する２団体へ提供した。１８年度からは遊休農地を活用し、畑を２３アールに拡大。春野菜と秋野菜を栽培し、提供する野菜の種類を増やした。２０年度からは、子ども食堂の数が増えたことにより、さらに２０アールを借りて規模を拡大。青壮年部の協力も得て野菜の生産体制を強化。市を通じてＪＡ管内全ての子ども食堂３７団体へ１３回にわたり野菜を提供した。

　２２年２月には「２０２１年度熊本県農山漁村女性活動表彰」の子育て支援部門で熊本県知事賞を受賞。同女性部の活動や実績が称えられた。

　今後は採れすぎて余ってしまう野菜や形が悪く廃棄せざるを得ない野菜もあることから、これらを乾燥野菜にして提供する。地域に根差した活動を意識し、国連の持続可能な開発目標（ＳＤＧｓ）にもつなげる方針だ。

◆瀬上カチ子部長の話
　野菜を提供したときに喜んでもらえることがとても嬉しい。少しでも多くの人に支援ができるよう部員一同で頑張っていきたい。