熊本県内最大の茶の産地、ＪＡくま管内で２０２１年産秋冬番茶の摘採が最盛期を迎えている。今季の生育は、８月中旬の長雨で防除作業に遅れが見られる園地もあったが、目立った被害なく、つやも良く高品質に仕上がっている。園地を視察した茶商からの評価が高い。

　ＪＡくま茶業部会の宮崎雄二部会長（相良村）は４・２ヘクタールで栽培する。１０月上旬は、１０～２０センチに伸びた茶葉約２トンを乗用摘採機で摘み取った。

　宮崎部会長は「今季は例年以上に品質は良好で収量にも期待できる。台風の発生や被害もなく、生産者全員が最後まで無事に摘採を終えてほしい」と話した。

　管内で摘採された茶葉は、ＪＡくま茶加工場に持ち込まれ、ペットボトルなどのドリンク茶向けの原料として加工される。

　摘採は１０月いっぱい続き、生茶３００トンの荷受けを見込んでいる。

　ＪＡくま茶業部会は、摘採時に茶葉の深刈りを避け、品質を重視した摘採を徹底している。

　他産地と差別化を図り「球磨茶」のブランド確立を目指す。